Жил-был царь. Видит он однажды во сне, что с неба сыплются лисицы. Собрал он всех мудрецов и ворожеев своей земли, рассказал им свой сон и велит разгадать его в течение сорока дней — «не то отрублю всем вам головы!»
В селе, недалеко от города, где правил царь, жили муж и жена. Они были до того бедны, что с трудом добывали свой хлеб.
Узнав о приказе царя, жена пристала к мужу, чтобы тот пошел разгадывать сон... «Если не разгадает, отрубит ему царь голову, и я избавлюсь от него», — подумала жена про себя.
Как ни противился муж — все напрасно, жена настояла на своем. Видя, что не может унять жену, муж взял палку и пустился в путь. Дорогою встретил он большую змею, выползшую из-под камня.
— Куда держишь путь, Шивар? — спросила змея.
— Сам не знаю, — ответил мужик.
— Шивар, ты не бойся, — сказала змея, — поди к царю, скажи ему: «Царь, ты видел во сне, что с неба сыплются лисицы, — это значит, что ты окружен льстецами, обманщиками, потому надо тебе быть настороже, чтобы не иметь от них вреда». Но знай: сколько получишь за это от царя, половину должен дать мне.
Мужик пошел и передал в точности царю слова змеи.
Царь очень обрадовался, велел визирам из казны отпустить мужику четыре верблюжьих ноши золота, разогнал мудрецов и ворожеев и мужика назначил своим толкователем снов.
Шивар, взяв золото, вернулся домой, но не по той дороге, по которой пришел к царю, чтобы змея его не увидела и не потребовала своей доли золота.
Увидев золото, жена Шивара сильно обрадовалась.
Прошло несколько лет, и царь вновь видит сон: с неба льется кровь. Царь опять созвал мудрецов, чтобы те разгадали ему этот сон. Но тут он вспомнил о своем толкователе снов Шиваре и велел разыскать и доставить его во дворец. Когда царские гонцы разыскали Шивара и рассказали ему, почему вызвал его к себе царь, Шивар испугался: «Как мне быть? В первый раз змея мне помогла разгадать сон царя, но сейчас я не могу пойти к ней за помощью, ведь тогда я не дал змее ее доли, и царь снесет мне голову. Но делать нечего, пойду опять к змее — может, она меня выручит, а не то — пусть убьет», — подумал Шивар про себя и пошел к змее.
Когда Шивар дошел до камня, змея выползла из-под него и сказала:
— Здравствуй, брат Шивар, как ты поживаешь? В прошлый раз ты меня обманул и из царского добра не выделил мне доли, но не беда. На этот раз царь видел во сне, что с неба лилась кровь, — это значит, что враги хотят напасть на него, пусть соберет войско и будет наготове, и тогда он избавится от беды. Но на этот раз смотри, принеси мне половину того, что ты получишь от царя.
— Я все помню, не переживай, — ответил Шивар и, отвесив змее низкий поклон, пошел к царю.
Представ перед царем, Шивар сказал:
— Царь, здравствуй, ты видел во сне, что с неба льется кровь. Это значит, что тебе угрожают враги. Собери все свое войско, будь начеку, и враги не будут опасны для тебя!