Старая росомаха сидела на берегу реки. Она поджидала своего старика, который ушел в лес делать берестяную лодку. Без лодки они не могли перевезти свой чум и имущество через реку.
Вдруг на реке показалась лодочка. Росомаха подумала, что к ней едет старик, сломала чум, собрала имущество и приготовилась кочевать на другой берег.
К берегу причалила лодочка, в которой сидела лисица.
— Бабушка, ты что тут делаешь? — спросила она росомаху.
— Жду старика. Ты видишь — мы собрались кочевать на ту сторону. А без лодки как переедешь большую реку? Вот старик и ушел в лес делать лодку.
Лисица посмотрела вверх по реке и сказала:
— Пока твоего старика нет, давай-ка я переправлю ваше имущество и тебя через реку. Все же хоть немного помогу вам.
Росомаха обрадовалась и быстро перетаскала все свое имущество в лодку к лисице.
— Бабушка, лодка полная, — сказала лисица. — Теперь я поплыву через реку, а ты отдыхай. Когда я отвезу имущество, тогда вернусь назад и перевезу тебя.
Лисица оттолкнулась от берега. Лодку понесло течением.
— Бабушка, однако, меня далеко унесет с твоим грузом. Ты видишь, как вода течет быстро?
— Это ничего, что далеко снесет, — ответила росомаха с берега. — Ты только не утони.
— Нет, бабушка, я не утону. Я поплыву потихоньку. Ты смотри, как я поплыву.
Лисица взялась за весло и уплыла вниз по реке.
Обманутая росомаха громко заплакала. Плач росомахи услышал дятел.
— Бабушка, скажи мне: ты о чем плачешь?
Росомаха рассказала дятлу, как ее обманула хитрая лисица. Дятел, выслушав росомаху, сказал:
— Бабушка, ты не плачь. Я верну тебе все, что взяла у тебя лисица.
Чтобы перехитрить и опередить лисицу, дятел побежал тайгой через большой мыс. Выбежал на берег, сел и стал поджидать, когда к нему подъедет лисица. Сидел, сидел… На реке показалась лодка. Дятел прикинулся больным и закричал:
— Добрая лисица! Возьми меня к себе в лодку.
Лисица услышала дятла, повернула лодку на крик.
— Ты где был? Куда едешь?
— Я ходил в тайгу, был у шамана. Шаман меня немного полечил. Теперь я иду обратно в свой чум. Идти мне еще далеко, а силы у меня мало. Посади меня в лодку.
— Взяла бы я тебя, да некуда посадить, — сказала лисица. — Лодка у меня маловата и сильно загружена.
— Я маленький. Места мне нужно немного. Сидеть я буду спокойно. Посади меня в лодку. Ты добрая.
